방어 [yellowtail/Japanese amberjack]

농어목 전갱이과의 온대성 바닷물고기로 난류를 따라 연안의 중, 하층을 헤엄쳐
다닌다.

횟감이나 초밥재료로 인기가 많은 고급어종으로 상업적 가치가 높다.

맛이 매우 뛰어나다하여 한자로 '사(?)'라고 쓰기도 한다. 크기에 따라 다양한
이름으로 불린다.

 경북·영덕·울릉 등지에서는 10cm 내외를 떡메레미, 30cm 내외를 메레미 또는 피미, 60cm 이상을
방어라고 부른다.

전어지》에는 살에 지방이 많은 큰 방어를 '무태방어'라 한다는 기록이 남아 있다.

정확한 일본식 이름은 '부리(ブリ)'이다. 지역에 따라 '부시리' 또는 '히라스'라
부르는 경우도  있으나 부시리는 맛몸은 긴 방추형이고 옆으로 약간 납작하다.

뒷지느러미 앞쪽에는 2개의 분리된 작은 가시가 있다.

몸의 중앙부에는 희미한 노란색의 세로띠를 가지고 있다.

온대성 어류로서 쿠로시오 해류의 영향권에 분포하며 우리나라에는 제주도 근해
남부 연안에 특히 많이 서식한다.

봄~여름에는 어린 방어가 먹이를 위하여 북쪽으로 이동하며, 가을~겨울에는
성어가 산란을  위해 남쪽으로 내려온다

산란기는 2∼6월로 동중국해에서 빠르고 북쪽으로 갈수록 늦으며, 먼 바다에서
부유성 알을 낳는다.

수명은 8년이며 주로 밤에 활동한다.

어릴 때는 요각류를 주먹이로 삼으며 해조가 많은 지역에서 모여 살고, 15cm가
넘으면 자유 유영  생활을 시작하며 작은 물고기나 오징어 등을 포식한다.
부시리는 형태가  방어와 유사한 전갱이과의 전혀 다른 어종이며, '히라스(ヒラス)'
는 부시리의  일본명이므로 주의가 필요하다.