진주 [眞珠, pearl]

일반적으로 연체동물 부족류 조개의 체내에 생긴 탄산칼슘을 주성분으로 하는 구슬 모양 또는 반구상의 광택이 나는 이상분비물을 말한다.

진주의 성인(成因)에 관해서는 11세기경부터 많은 학자들이 여러 가지 설을 발표하였다. 17세기 초에는 조개 속에 이물질이 침입하면, 그 자극으로 이상분비가 생기고, 이 분비물이 이물질을 둘러싸게 되어 진주가 형성된다고 설명하였다.

조개껍데기의 진주층을 분비하는 작용을 가진 외투막의 상피조직을 이식하여 인공적으로 진주주머니를  형성시키는 연구가 여러 사람들에 의해 성공적으로 이루어져 오늘날의 천연진주인 경우, 진주주머니가  어떠한 자극에 의하여 체내에 형성되느냐에 따라 진주의 성인이 달라진다.

 양식진주 형성을 가능하도록 했다. 상피조직이 어떤 원인으로 다른 조직 내에 침입 또는 함입하여  진주주머니를 형성하여 진주를 만드는데, 이 때 중심이 되는 핵의 존재는 꼭 필요한 것은 아니라는  것이 밝혀졌다.
양식진주는 분비물이 왕성한 외투막의 소편(小片)과 인공핵을 진주조개의 생식소와

 장관 및 소화맹낭 부근에 삽입해준다. 그러면 외투막의 소편의 상피세포는 자력으로 분비 ·증식해서  진주주머니를 만들어 인공핵을 둘러싸게 된다.
그리하여 진주층을 분비하여 진주를 만들게 된다.

예로부터 할머니들이 진주를 결혼 예물로 주고 받지를 않았는데 그이유인즉은 '첫 시작부터 아픈  눈물로 할  수 없기 때문이랍니다.