산호 [珊瑚, coral]

산호충강 산호과에 속하는 자포동물의 총칭.

산호(珊瑚)는 자포동물문 산호총강에 속하는 군체동물이다. 군체가 모여 산호초를
형성한다.

팔방산호아강(八放珊瑚亞綱)에 속하는 빨간산호·연분홍산호·흰산호 등을 가리키는데, 넓은 뜻으로는 육방산호아강(六放珊瑚亞綱)에 속하는 석산호류·각산호류·토규류(?葵類)와 히드로충류에 속하는 의산호류(擬珊瑚類) 등도 포함된다.

섬과 산호초의 위치관계에서 거초( 礁)·보초(堡礁)·환초(環礁)로 나누어진다.

거초는 섬의 기슭에 해안선과 접하여 조초산호(造礁珊瑚)가 자라고 있을 때 생긴다.

보초는 해안선에서 떨어진 앞바다 쪽에 분포하며 섬과의 사이에 석호(潟瑚)가 있다.

환초는 원형 또는 타원형의 산호초만이 해면상에 나타나는 것을 말한다.

환초가 융기하여 표면이 육지가 된 것을 융기환초 또는 탁초(卓礁)라고 한다.

산호는 예로부터 보석으로 사용 하였고, 그리스 로마에서는 약재로도 사용한다.

산호초에 붙어서 살고있는 편모조류 주산텔라가 광합성을해서 산소를 만들어 낸다.

지구의 심장 아마존 정글보다도 산소를 더욱더 만들어 내기 때문에 해양 오염을 시켜서 산호를  죽게하면 지구온난화의 지속으로 우리들은 더욱더 힘들어 질것이다.